外观设计专利中的相似外观设计（2）

来源 : 恒和大知识产权阅读量 : 14352日期 : 2021-07-12

一．相似外观设计保护的历史沿革

外观设计专利申请通常遵循单一性的要求，即一件外观设计专利申请于一种产品的外观设计。这是由于外观设计在其申请文件中只提供了反映产品某种外观设计方案的图片或照片，就只能获得对该种设计方案的保护。但同一申请人的两项以上具有关联设计构思的关联产品外观设计是单一性原则的例外。相似外观设计是关联产品外观设计的一种，但相似外观设计的方案申请却经历了严格限制到逐步放宽的过程。

2000年《专利法》第31条第2款规定，用于同一类别并且成套出售或者使用的产品的两项以上的外观设计，可以作为一件申请提出。因此，在此第3此修法之前，原则上一个外观设计专利权仅授予一种产品的一项外观设计，仅有成套产品的外观设计可以例外的做诶一件申请提出，但相似外观设计是否可以作为一件外观设计提出，在《专利法》上并无明确规定。在实务中，如果申请人将几个相似设计方案作为一件申请提出，按照《专利法》第31条第2款规定会被驳回。

在这种情况下，相似外观的申请人只能就其同一种产品的多个相近似的外观设计分别提出申请。但是分别申请也存在弊端，一方面该申请可能被认为是“同样的外观设计”而因重复授权被驳回。另一方面，即便涉险过关获得授权，权利人也难以通过这些被分别授予专利权的相思设计达到强化保护力度、扩大保护范围的目的。相反，分别授予的相似设计在无效宣告审查程序中容易被对方作为重复授权的证据，以至最终不得不的放弃部分外观设计专利权

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