与著作权的原理一样，专利法也同样只保护对思想和事实的具体表达。从公共政策的角度看，专利制度的根本目的是鼓励创新，其一方面通过赋予发明人专有权利而提供创新的动力，另一方面又要防止对信息的不当垄断而阻碍后续创新。实现这一平衡的基本方法就是将自然规律、自然现象和抽象的思想留在公共领域，即使经过艰苦的努力首次或提出也是如此。从专利法规定的授权条件来看，自然规律和自然现象是客观存在的，不可能被“发明”出来，而抽象的思想并不是技术方案。因此，抽象的思想并不符合发明或者实用新型的定义，不能被授予专利权。我国《专利法》规定对“科学发现”以及“智力活动的规则和方法”不授予专利权，正反映了这一专利法的基本原理。

一、科学规则 

（一）科学规则是对自然界中客观存在的现象、变化过程及其特性和规律的揭示。其有别于发明。科学发现并没有提出用于解决问题的技术方案，因此它不是专利法意义上的发明或实用新型，也不能获得专利权。

（二）从广义上来说，科学理论属于科学发现，因为它是将人类对自然界的认定进行总结和系统化的结果，不是专利法意义上的发明创造，因此不能被授予专利权。

 
需要注意的是：基于科学发现成果形成的能够解决实际问题的技术方案可以被授予专利权。比如仅仅发现一种自然界存在的罕见矿藏或植物不足以获得专利权，但是如果从其中提取出化学成分后首次制成的治疗某种疾病的药物就可能获得专利权。
 

二、智力活动的规则和方法 

 
智力活动的规则和方法是指导人们对信息进行思维、识别、判断和记忆的规则和方法。它没有正确利用自然规律的基础提出技术方案，并不是专利法意义上的发明或实用新型，因此不能被授予权利。
 
例如：管理方法、比赛规则、记忆方法、推理方法、检索方法、分类语言、语言的语法、计算方法、游戏方法、体育锻炼方法等，均不能被授予专利权。
 
TIPs：我国的《专利审查指南》中虽然没有明确提及“商业方法”，但将“组织、生产、商业实施和经济等方面的管理方法和制度”“情报检索的方法”和“统计、会计和记账的方法”作为智力活动的规则和方法，排除出了授权范围。